La mise a la terre est un aspect souvent neglige mais crucial de toute installation radioamateur. Elle assure trois fonctions essentielles: la securite electrique, la protection contre la foudre et l'optimisation des performances RF. Une terre bien concue ameliore le fonctionnement de la station tout en la protegeant.
Terre de Securite Electrique
La terre de securite protege les personnes contre les chocs electriques en cas de defaut d'isolement. Elle doit etre conforme aux normes electriques en vigueur (NF C 15-100 en France). Le chassis des equipements, les boitiers metalliques et les structures conductrices doivent etre relies a cette terre.
Cette terre est generalement celle de l'installation electrique de la maison, accessible via la borne de terre du tableau electrique. Ne creez pas de terre separee qui pourrait creer des differences de potentiel dangereuses.
Protection Foudre
Les antennes elevees sont des cibles privilegiees pour la foudre. Une protection adequate comprend:
- Parafoudres sur les lignes coaxiales a l'entree du batiment
- Mise a la terre du pylone ou mat
- Eclateurs ou parafoudres sur les alimentations
- Deconnexion des equipements en cas d'orage (solution la plus sure)
La descente de terre doit etre la plus courte et directe possible. Les coudes et les boucles dans le conducteur de terre augmentent l'impedance aux frequences elevees des transitoires de foudre.
Terre RF
La terre RF a un role different: elle sert de reference pour les antennes qui en ont besoin (verticales, antennes filaires alimentees en bout). Son efficacite depend de sa conductivite aux frequences radio, bien differente de la conductivite en courant continu.
Un bon systeme de terre RF comprend plusieurs piquets relies entre eux, des radians enfouis ou un reseau de fils rayonnant depuis la base de l'antenne. Plus le reseau est dense, meilleures sont les performances.
Mise en Oeuvre
Les piquets de terre en cuivre ou acier galvanise sont enfonces a au moins 1.5 metres de profondeur. Plusieurs piquets espaces de 2 a 3 metres et relies entre eux forment un reseau plus efficace qu'un seul piquet. La conductivite du sol influence grandement l'efficacite.
Dans les sols rocheux ou secs, des techniques alternatives existent: tranchees remplies de sel et charbon, radians poses sur le sol, contrepoids suspendus. Chaque situation demande une adaptation.
Point Unique de Terre
Toutes les terres (securite, foudre, RF) doivent converger vers un point unique pour eviter les differences de potentiel. Ce point, souvent une barre de cuivre, centralise toutes les connexions et est relie a la terre generale de l'installation.
"Une bonne terre est invisible quand tout fonctionne, mais son absence se manifeste cruellement lors du premier orage."