Les jeunes et le radio-amateurisme : après le UK, les USA…

Il y a quelques jours, l’ARRL annonçait fièrement la possibilité d’un nouveau de record de recrutement dans cette annonce. Avec 30 000 nouvelles recrues, les USA peuvent être effectivement fiers de leurs programmes.

Cette info, passée sur Twitter, n’a pas manqué de faire réagir parmi les radioamateurs français (un seul, on est au mois d’août…) qui interpellait le REF (@ref_info) en lui demandant combien de nouveaux radioamateurs chez nous, en France ?

Le débat sur la quantité a déjà eu lieu à maintes reprises, que ce soit sur radioamateur.org ou chez Bernie, F6HQY. Et comme souvent, c’est un faux débat. Le seul objectif que nous devrions tous avoir, radio-clubs formateurs et associations en tête, serait de pouvoir former assez de personnes pour, à minima, équilibrer les pertes par décès et abandon, et un peu plus pour qu’il y ait un renouvellement régulier.

Je suis conscient de faire hurler dans certains shacks populistes, mais si l’on regarde l’histoire du radio-amateurisme français et son évolution, nous retrouvons une situation de recrutement et du nombre de radioamateurs que nous avions avant la ‘folie’ des communications libres des années 80. Comme la source s’est tarie depuis longtemps, le recrutement n’est pas aussi élevé de nos jours et il rejoint ce qui était normal auparavant. L’anormalité a été cette période faste entre le début des années 80 et la fin des années 90. À l’arrivée de l’ADSL grand public en 1999/2000, les fervents de communication plus que de radio ont switché vers Internet. On le voit d’ailleurs assez bien dans une étude réalisée par David, F1JXQ de Passion-Radio.org sur les Statistiques radioamateurs de 1997 à 2015.

Ceci dit, le débat sur la quantité de recrutement a encore de beaux jours devant lui. Pour ma part, en toute sincérité et sans vouloir polémiquer à l’extrême, je ne crois pas, en France, à un recrutement de masse. Nous avons déjà eu des expériences en proposant des accès plus faciles comme les licences FA, FB et F0. Bien entendu, elles ont toutes leurs qualités et défauts, et on peut les affubler de tous les maux pour justifier qu’elles n’ont pas eu le succès qu’on leur prêtait à l’époque : recruter en nombre ! Mais les faits sont là et têtus : le radio-amateurisme, en France, n’est pas une activité de masse.

Le débat pourrait continuer par : doit-on transformer définitivement une activité scientifique et technique en loisir de communication de masse — on n’en est pas très loin pour les optimistes et nous avons déjà dépassé le point de non retour pour les pessimistes.

Mais cela ne règle pas un point, que j’exposais déjà dans ce billet, et dans deux autres, ici et là et qui concerne le recrutement de jeunes. Le résumé de ces billets concernant essentiellement le Royaume-Uni, est le fait que malgré leurs 80 000 licences potentielles (dont un ‘certain nombre’ en double et en triple pour lesquelles l’Ofcom n’a toujours pas fait le ménage), les instances de la RSGB et de l’Ofcom se demandent toujours comment intéresser les jeunes et une fois fait, comment pérenniser leur intérêt.

Ce qui rejoint nos camarades USiens de l’ARRL qui, déjà dans le billet indiqué plus haut, soulignent que : “Bien que je sois très heureuse de cette perspective, je suis tout à fait consciente que, sans accompagnement, la curiosité et le charme  initial peut vite s’estomper s’ils ne trafiquent pas de suite”, indique Maria Somma, AB1FM, ARRL VEC Manager. “Montrons à ces nouveaux radioamateurs ce qu’est la magie des ondes”, encourage-t-elle.

La veille de ce billet, l’association des radioamateurs américains rappelait à ses membres l’existence d’un sondage sur les jeunes dans les concours radioamateurs. Fin Juillet, l’ARRL avait déjà pris le Pikachu au rebond en nous sortant un très sérieux éditorial sur la relation entre les jeux vidéos et les concours radioamateurs. L’auteur est le Marketing Manager de l’ARRL, ceci expliquant sans doute cela.

Revenons à ce sondage qui posent des questions sur le comment on en vient à pratiquer les concours, avec la traduction de la fin juste pour le plaisir : “Pour les participants aux concours radioamateurs (Radiosport), cela leur procure un frisson comparable aux montagnes russes, aux jeux vidéos ou à la chasse au gros gibier. Vous voyez l’idée, là — il y a juste un “truc spécial” à contacter un grand nombre d’autres personnes autour du monde aussi vite que possible, ou parler à quelqu’un (comme vous, dans une station comme la  votre) aux antipodes. Le tout sans utiliser une infrastructure géante ou une énorme somme d’argent.” Vous pouvez voir les résultats temporaires de ce sondage ici.

Après avoir exploité les communications d’urgence à  la suite de l’ouragan Katrina en 2005, puis pris la foulée du phénomène Maker en 2009 avec une vidéo sur le DIY radioamateur en 2011, voilà que l’ARRL prend la vague des jeux vidéos comme le phénomène Pokemon Go pour recruter toujours de nouveaux radioamateurs. Heureusement, au-delà du marketing, des radioamateurs se posent toujours les bonnes questions aux USA.

Et chez nous, si au lieu de responsables de la communication et/ou de la promotion, nous avions besoin d’un vrai Directeur Marketing au REF ? Quelqu’un dont c’est le métier pas quelqu’un qui aurait lu le Marketing pour les Nul en un week-end… On peut toujours rêver, c’est les vacances…